Les personnages de la célèbre fresque d'Antoine Watteau intitulée Embarquement pour Cythère mettent en scène autant l'embarquement que les joies à venir sur l'île de Cythère. Deux moments se juxtaposent sur la grande toile. C'est du moins ce qu'observe Geneviève Gagnon qui, au mi-temps d'une promenade à Berlin, visite le château de Charlottenbourg et s'arrête devant l'oeuvre.Geneviève, dite Lili, vient de débarquer dans cette ville qu'elle connaît bien ; elle est en route vers une soirée de retrouvailles.
Geneviève Gagnon, alias Lili, poursuit dans les rues de Berlin ses rêveries de flâneuse solitaire. La jeune universitaire voit son quotidien tranquille épicé par quelques rencontres et perturbé par deux chocs : une chute et commotion cérébrale, qui secouent certaines certitudes, et une visite au Musée juif de Berlin, qui la confronte à la force ineffable de l’oeuvre picturale de Charlotte Salomon. Comme une digue soudain crevée, au coeur d’une nuit d’octobre, l’esprit fourbu de Geneviève cède à la poussée des souvenirs refoulés.
